Profesor, wizjoner, mentor, mistrz i nauczyciel… Przez wielu nazywany ojcem wychowania fizycznego w kraju kwitnącej wiśni… Poznajcie historie Profesora Jigoro Kano.
Przyszedł na świat 28 października 1860 roku Mikage wiosce należącej do prowincji Settsu. Był to okres burzliwych przemian politycznych na terenie Japonii. Jego rodzina zajmowała się produkcją sake przez co była zaliczana do najbardziej wpływowych rodów w okolicy. Kano już od najmłodszych lat musiał zmagać się z wieloma przeciwnościami. Z racji swojej wątłej postury (w okresie studiów miał zaledwie 155 cm wzrostu) wielokrotnie stawał się powodem drwin swoich rówieśników. Ambitnemu młodzieńcowi nigdy nie odpowiadała rola jaką wyznaczali mu silniejsi i starsi od niego. W takich sytuacjach przywoływane wspomnienia dumnych samurajów na pewno wyzwalały w nim potrzebę szukania rozwiązania pozwalającego na obronę przed atakami silniejszych. Właśnie te wydarzenia skłoniły Jigoro do rozpoczęcia treningów ju-jitsu. Jego pierwszym nauczycielem stał się Mistrz Fukuda -szlachetny i cierpliwy mędrzec, który od razu stał się idolem drobnego nastolatka. Okazał się on bardzo dobrym uczniem, który chłonął wiedzę jak gąbka. Poza cennymi uwagami Hachinosuke Fukudy młody Jigoro czytał europejskie książki opisujące techniki zapaśnicze, aby wzbogacać swój repertuar. Na tym etapie edukacji w ju-jutsu cenił sobie możliwość odparcia nawet silnego ataku niewielkim wysiłkiem fizycznym. W przypadku jego warunków fizycznych była to wyjątkowo pożądana wartość. Po śmierci swojego pierwszego mistrza a za razem idola Kano był zmuszony zmienić otoczenie. Trafił do dojo Masamoto Iso, mistrza formy kata. Pod jego wprawnym okiem doskonalił swoje techniki zdobyte dzięki Fukodzie za sprawą wielu randori. Poza bajeczną techniką Jigoro odziedziczył po swoim mistrzu elegancję i prezencje ruchów, która to zachwycała wszystkich. Niestety również i w tym przypadku Kano musiał zmierzyć się ze śmiercią swojego mistrza. Będąc już wykształconym i w pełni ukształtowanym młodym człowiekiem postanowił spróbować swoich sił otwierając własną szkołę walki. Zdecydował, że zmodyfikuje archaiczne techniki ju-jitsu wzbogacając je o odkryte przez siebie prawidłowości. Ten dzień jest uznawany za narodziny Judo. Na początku kształcił swoich pierwszych uczniów w prowizorycznym dojo stworzonym w jego domu. W szybkim tempie jego szkoła rosła w siłę gromadząc w swoich szeregach uczniów zaciekawionych nowatorskimi technikami młodego mistrza. Efektem tego stało się zepchnięcie klasycznych szkół ju-jitsu na boczny tor. Do pierwszego oficjalnego starcia tradycji z nowoczesnością doszło w 1886 roku. W tym starciu uczniowie z Kodokan zdominowali swoich przeciwników wygrywając trzynaście pojedynków i remisując dwa. Te wydarzenia w dużej mierze przyczyniły się do popularyzacji Judo w kraju kwitnącej wiśni oraz przyniosły zasłużony rozgłos mistrzowi Kano. Po odniesieniu niesamowitego sukcesu w swojej ojczyźnie Jigoro postanowił podzielić się swoim dokonaniem z zachodnim światem. Odbył europejskie tourne odwiedzając Anglię, Niemcy, Austrie oraz Francję w każdym z tych krajów organizował pokazy i wykłady mające na celu przybliżyć Europejczykom judo. Dało to solidne podstawy dla jego uczniów, którzy w późniejszych latach byli odpowiedzialni za propagowanie judo w Europie. Poprzez dużą popularyzację swojej sztuki walki Profesor stał się pierwszym Azjatą będącym członkiem Komitetu Olimpijskiego. Podczas jednego z kongresów twórca judo bardzo mocno naciskał na to, aby igrzyska planowane na rok 1940 odbyły się w Tokio. Byłby to niesamowita szansa, aby judo ujrzał cały świat. Niestety w drodze powrotnej na pokładzie statku u Hikawa-Maru Jigoro Kano zmarł w godzinach rannych 4 maja 1938 roku w wieku 78 lat. Jego największe marzenie spełniło się dopiero po śmierci, gdy Japonia w 1964 roku cieszyła się z organizacji igrzysk. W programie debiutowała nowa dyscyplina, jak można się domyślić było to judo. Jigoro Kano był postacią fenomenalną, która z własnej słabości stworzyła coś wyjątkowego. Dzięki swojemu uporowi w darzeniu do celu oraz niezahamowanej chęci rozwoju zrewolucjonizował sztuki walki tak aby były dostępne dla każdego. Bez wątpienia Zapisał się złotymi zgłoskami w historii światowego sportu. Mistrzu Arigatōgozaimashita…
